日産が新技術、「サトウキビ」で走行／エタノールから水素発生へ

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　日産自動車（横浜市西区）はこのほど、バイオエタノールから発電した電気で走行する新燃料電池システム「ｅ―バイオ・フューエル・セル」を公表した。サトウキビから作るエタノールで二酸化炭素（ＣＯ²）排出量が実質ゼロで、水素ステーションなどインフラ整備が不要となる。

　新システムは「固体酸化物形燃料電池（ＳＯＦＣ）」と呼ばれ、バイオエタノールで発電する装置を搭載する。自動車の動力源として採用するのは、同社が世界で初めて。エタノールのほか、天然ガスなど酸素と反応する多様な燃料が利用できる。

　仕組みは、車両のタンクに補給されたバイオエタノール（１００％エタノール、またはエタノール45％の混合水）をＳＯＦＣに送り、熱で水素とＣＯ²に分離。水素をＳＯＦＣで空気中の酸素と反応させてエネルギーを得る。

　発電した電力は車載するリチウムイオン電池に供給され、モーターを駆動させる。ＳＯＦＣの発電効率は高く、ガソリン車と同等の航続距離（６００キロメートル以上）の走行が可能になるという。
（２０１６年７月１日号掲載）